В ноябре 1943 года в небольшой поселок Вырица прибывает новая группа советских детей-сирот, которых фашисты размещают в бывшем пионерском лагере, превращенном в так называемый «детский приют». С первого дня становится ясно, что это место – лишь прикрытие для чудовищной системы эксплуатации несовершеннолетних. Условия содержания оказываются невыносимыми: лютый холод, скудное питание, граничащее с голодом, и изнурительный принудительный труд становятся повседневной реальностью. За малейшее неповиновение детей отправляют в карцер, а за попытку побега грозит немедленный расстрел. Однако самое ужасающее открытие ждет их позже – детей систематически используют в качестве доноров крови для раненых немецких солдат, методично обескровливая их молодые организмы. Эта жестокая правда окончательно стирает последние иллюзии о возможности выживания в этих стенах без сопротивления.
Несмотря на весь охвативший их ужас и кажущуюся безысходность положения, дети постепенно начинают объединяться, находя в себе невероятные силы для противостояния. Между ними возникают крепкие дружеские связи, основанные на взаимопомощи и общем стремлении выжить. Постепенно робкие разговоры о побеге перерастают в тщательно продуманный план, требующий от каждого участника недетской смелости и выдержки. Юные герои осознают все риски – провал означает неминуемую смерть, но продолжение существования в условиях постоянного донорства и унижений тоже равносильно медленному угасанию. Их решение – это не просто попытка спастись от ужасов лагеря, но и акт духовного сопротивления, доказательство того, что даже в самых бесчеловечных условиях можно сохранить свое достоинство и волю к свободе. Подготовка к побегу становится для них не только физической, но и моральной подготовкой, где каждый день проверяет их характер на прочность, а надежда на освобождение становится тем огоньком, что помогает переносить невыносимые условия существования.